Una propuesta del Gobierno de Trump busca limitar el acceso a las visas H-1B al incrementar los costos de los empleadores
Puntos Clave
- El Departamento de Trabajo propone elevar el “salario prevaleciente” (prevailing wage) para H-1B, subiendo los percentiles usados en cada nivel: el nivel inicial del 17% al 34% y el más alto del 67% al 88%.
- La medida se suma a una tarifa nueva de 100.000 dólares para nuevas H-1B y a cambios en el sistema de selección (lottery) que favorecen salarios más altos, presuntamente para desalentar contrataciones de perfiles junior.
- Impacto directo en empleadores: aumento del costo laboral y necesidad de recalcular o solicitar determinations; impacto indirecto en trabajadores hispanohablantes jóvenes o en etapa inicial de carrera que compiten por H-1B.
- Consejos prácticos: revisar las determinaciones de salario prevaleciente, consultar con un abogado de inmigración, considerar alternativas (O-1, TN para mexicanos/canadienses, vías de empleo permanente) y monitorear tiempos de procesamiento y el periodo de comentarios públicos.
Qué propone la norma
La propuesta del Departamento de Trabajo modifica la fórmula para calcular el salario prevaleciente (prevailing wage) que exige la certificación laboral previa a una petición H-1B (Labor Condition Application, LCA). En la práctica, la norma eleva entre 21% y 33% los sueldos mínimos por nivel de experiencia al cambiar los percentiles: nivel inicial de 17% a 34% y nivel más alto de 67% a 88%. Además, la Administración ha añadido una tarifa propuesta de 100.000 dólares para nuevas H-1B y ha reformado el sistema de selección anual —limitado a 85,000 plazas— para priorizar peticiones con salarios más altos. La secretaria de Trabajo, Lori Chavez-DeRemer, afirmó que la medida protege salarios y oportunidades de trabajadores estadounidenses; sin embargo, analistas señalan que la evidencia de una brecha salarial real es limitada y que muchos estudios comparan grupos no equivalentes. Estas afirmaciones se presentan, según se informa, como justificación de la norma, mientras que críticos sostienen que la metodología del Departamento de Trabajo no refleja fielmente los salarios reales de los beneficiarios H-1B.
Impacto para la comunidad inmigrante hispanohablante
La comunidad hispanohablante, que incluye tanto profesionales altamente calificados como trabajadores en trayectorias tempranas, podría verse afectada en varios frentes. Para jóvenes ingenieros, desarrolladores o científicos hispanohablantes que buscan H-1B, los nuevos umbrales salariales y la priorización por salarios más altos presuntamente reducirían las oportunidades de ser seleccionados en la lotería o de recibir patrocinio por parte de empleadores que no puedan absorber el mayor costo. Empresas pequeñas y startups, donde a menudo se contrata talento junior, enfrentarán presión financiera adicional, lo que podría traducirse en menos ofertas de patrocinio. Al mismo tiempo, la medida tiende a orientar el programa hacia perfiles senior y mejor remunerados, cambiando el perfil demográfico de beneficiarios H-1B y afectando la movilidad laboral de quienes están en etapas iniciales de su carrera.
Qué pueden hacer solicitantes y empleadores (información práctica)
- Revisión de salarios: empleadores deben recalcular el prevailing wage según la nueva fórmula y, si corresponde, solicitar Prevailing Wage Determination ante el Department of Labor (DOL) antes de presentar la LCA.
- Tarifas y presupuesto: además de las fees federales existentes (filing fees, ACWIA, fraude y otras según el caso), ahora hay una propuesta de tarifa de 100.000 USD para nuevas H-1B; esto puede cambiar la viabilidad financiera de patrocinios para empleadores pequeños.
- Tiempos de procesamiento y opciones: USCIS ofrece premium processing (procesamiento acelerado) en muchos tipos de peticiones con un plazo de 15 días calendario, pero los tiempos regulares pueden variar desde varios meses hasta más de un año según carga de trabajo y cambios regulatorios. Consultar con un abogado de inmigración es crucial para evaluar estrategias (alternativas como O-1, TN para mexicanos/canadienses, o vías de residencia permanente EB-2/EB-3) y para preparar comentarios durante el periodo público de la regla, ya que la propuesta puede enfrentar litigios o ajustes antes de su adopción.
- Recomendación: solicitantes hispanohablantes pidan a sus empleadores confirmación por escrito de la escala salarial que se usará, y empleadores planifiquen presupuestos y asesoría legal para evitar incumplimientos en la LCA y en la petición I-129 ante USCIS.
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