Menos au pairs llegan a EE.UU.; algunos culpan a la política migratoria
Puntos Clave
- Disminuyen las llegadas de au pairs con visa J-1, según se informa, y familias y agencias señalan demoras consulares y reglas cambiantes.
- El programa au pair opera bajo la visa J-1 (Exchange Visitor) del Departamento de Estado; USCIS solo interviene en cambios de estatus dentro de EE.UU.
- Tiempos de procesamiento: emisión del DS-2019 por patrocinadores en pocas semanas; entrevistas consulares con esperas que varían de semanas a meses según el país.
- Costos típicos: tarifa consular (MRV) de 185 dólares y tasa SEVIS I-901 de 35 dólares para au pairs, además de cargos de las agencias.
- Impacto para la comunidad hispana: menos oferta de cuidado infantil bilingüe y mayores barreras para jóvenes latinoamericanos solicitantes.
Contexto
Según se informa en WGBH, cada vez menos au pairs están llegando a Estados Unidos y algunos actores del sector culpan a la política migratoria. Entre los factores señalados están los rezagos en las citas consulares tras la pandemia, mayores tasas de denegación por la presunción de intención inmigratoria bajo INA 214(b), y cambios normativos y litigios laborales estatales que han encarecido el programa para familias anfitrionas. Aunque la prohibición temporal de ciertos visados J en 2020 fue levantada, las demoras y la variabilidad entre consulados siguen afectando la planificación de las llegadas, presuntamente reduciendo el flujo de candidatas.
Cómo funciona la visa J-1 de au pair
El au pair participa en la categoría J-1 Exchange Visitor (visitante de intercambio) administrada por el Departamento de Estado, no por USCIS (la agencia de inmigración que procesa, por ejemplo, peticiones H-1B de empleo especializado). Un patrocinador designado emite el Formulario DS-2019; la solicitante paga la tasa SEVIS I-901 (35 dólares para au pairs), completa el DS-160 y paga la tarifa consular MRV (185 dólares) antes de la entrevista consular. En la entrevista debe demostrar vínculos suficientes con su país de origen para superar la presunción de inmigrante (INA 214[b]). El programa suele durar 12 meses, con posibilidad de extensión, e incluye límites de horas (máximo 45 por semana para au pair estándar), requisitos educativos y de idioma, y un periodo de gracia al finalizar.
Impacto y recomendaciones prácticas para la comunidad hispana
Para familias hispanohablantes en EE.UU., la menor llegada de au pairs implica menos disponibilidad de cuidado infantil bilingüe y potenciales aumentos de costos. Para jóvenes de América Latina interesadas en el programa, los pasos prácticos incluyen: iniciar el proceso con varios meses de antelación; verificar los tiempos de espera de entrevistas por consulado en travel.state.gov; reunir evidencia de lazos (estudios en curso, empleo, bienes, familia) y certificaciones de inglés; confirmar con el patrocinador los plazos de emisión del DS-2019; y monitorear posibles cambios de tarifas o reglas. Si ya se está en EE.UU., un cambio de estatus a J-1 podría tramitarse ante USCIS (Formulario I-539), pero la mayoría de solicitantes gestionan la visa directamente en un consulado del Departamento de Estado, donde los plazos varían considerablemente según el país y la temporada.
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