EE. UU. refuerza el “vetting” migratorio: más controles, posibles vetos de viaje ampliados y “selfies” en ESTA
Puntos Clave
- Se intensifican las iniciativas de “vetting” (evaluación de seguridad y antecedentes) en inmigración de EE. UU., con mayor uso de datos y revisión de redes sociales.
- Podrían ampliarse restricciones de viaje y elegibilidad del Visa Waiver Program/ESTA; quienes visitaron Cuba desde 2021 ya no califican para ESTA.
- Según se informa, CBP estaría probando “selfies” en la solicitud de ESTA para verificar identidad, lo que podría añadir pasos y demoras puntuales.
- Mayor probabilidad de “administrative processing” 221(g) y solicitud del formulario DS-5535 en visas consulares, con esperas de semanas a meses.
- Suben costos: USCIS aumentó tarifas desde abril de 2024 y ESTA pasó a 42 USD; se recomienda solicitar con más antelación y preparar documentación exhaustiva.
¿Qué está cambiando en el “vetting”?
El gobierno de EE. UU. está reforzando el “vetting” migratorio, es decir, la evaluación de seguridad y antecedentes que realizan agencias como USCIS (United States Citizenship and Immigration Services), el Departamento de Estado (consulados/embajadas) y CBP (Customs and Border Protection). Además de las verificaciones biométricas y de bases de datos, desde 2019 los formularios consulares DS-160/DS-260 piden identificadores de redes sociales, y las autoridades pueden revisar contenido público. Según se informa, se incrementa el “social media mining” (análisis de redes sociales) y el cruce de información entre agencias, lo que puede traducirse en más solicitudes de evidencia y demoras para solicitantes hispanohablantes de visas de trabajo, turismo o residencia.
Viajes y ESTA: vetos ampliados y “selfies”
En el Visa Waiver Program (VWP), la autorización electrónica ESTA (Electronic System for Travel Authorization) exige aplicar al menos 72 horas antes del viaje. DHS/CBP han ido restringiendo la elegibilidad: por ejemplo, nacionales de países del VWP que hayan viajado a Cuba desde el 12 de enero de 2021 ya no califican para ESTA y deben solicitar una visa B-1/B-2 en un consulado, con tiempos de espera más largos. Según se informa, CBP estaría pilotando la captura de “selfies” en la solicitud de ESTA para verificar identidad contra la foto del pasaporte, lo que añadiría un paso de validación y podría generar revisiones adicionales en algunos casos. En costos, la tarifa total de ESTA se incrementó a 42 USD en 2024.
Efectos en visas de trabajo y residencia
En visas de empleo como H-1B (ocupaciones especializadas), L-1 (transferencias intraempresa) u O-1 (habilidades extraordinarias), el mayor escrutinio puede derivar en “administrative processing” bajo 221(g) y, en ciertos perfiles, el cuestionario de seguridad DS-5535. Estos procesos adicionales suelen extender los tiempos varias semanas y, en casos complejos, meses. En paralelo, USCIS ajustó su arancelario desde abril de 2024, con aumentos en peticiones I-129 (para H-1B, L-1, etc.) y la tarifa adicional “Asylum Program Fee” de 600 USD para ciertas presentaciones corporativas; además, el “Premium Processing” subió a 2,805 USD, agilizando decisiones pero sin influir en citas consulares ni controles de seguridad.
Consejos prácticos para la comunidad hispanohablante
- Solicite con mayor antelación: para ESTA, al menos 72 horas; para visas B-1/B-2 y de trabajo, considere demoras consulares y posible 221(g).
- Revise coherencia de datos personales y sociales: nombres, viajes, empleos y manejos de redes sociales públicos.
- Si viajó a Cuba desde 2021 y es de un país del VWP, planifique pedir visa B-1/B-2; los tiempos de entrevista pueden ir de semanas a varios meses según consulado.
- Para H-1B, L-1 y similares, prepare evidencia sólida (descripción de puesto, nóminas, pruebas de relación empleador–empleado). El “Premium Processing” acelera la decisión de USCIS, pero no evita el “vetting” consular.
- Documente itinerarios y vínculos con el país de residencia; responda con precisión a cualquier requerimiento y considere asesoría legal.
- Tenga presente posibles iniciativas nuevas (como “selfies” en ESTA), presuntamente en fase piloto; verifique siempre las instrucciones más recientes de CBP/USCIS/Departamento de Estado.
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