Es oficial: el requisito del DMV de Florida que cambia el acceso a las licencias de conducir para inmigrantes
Puntos Clave
- Florida formalizó un requisito de “presencia legal” verificada con DHS/SAVE para emitir o renovar licencias, según se informa.
- Recibos de trámite (I-797C/“Notice of Action”) presuntamente ya no bastan por sí solos; se exige documento migratorio vigente y verificable.
- Siguen sin reconocerse en Florida licencias de otros estados emitidas a personas sin estatus, en línea con la SB 1718.
- Afecta especialmente a solicitantes de asilo, personas con parole (I-94), TPS y estudiantes F-1, además de trabajadores con visas H-1B/L-1.
- Recomendación práctica: revisar documentos aceptables, tiempos de USCIS y programar cita presencial con dos pruebas de domicilio.
¿Qué cambió oficialmente?
El Department of Highway Safety and Motor Vehicles de Florida (FLHSMV, el “DMV” estatal) confirmó un ajuste en la verificación de “presencia legal” que condiciona la emisión y renovación de licencias de conducir para no ciudadanos, según se informa. La pauta, ahora oficial, exige que el estatus migratorio del solicitante sea comprobado electrónicamente mediante el sistema federal DHS/SAVE y que se presente un documento migratorio vigente (por ejemplo, I-94, EAD I-766 o I-551). Reportes señalan que ya no serían suficientes, por sí solos, recibos de trámite como el I-797C (Notice of Action) para acreditar elegibilidad temporal. Este estándar se suma a la política en vigor desde la SB 1718, que invalida en Florida ciertas licencias emitidas por otros estados a personas sin estatus migratorio.
¿A quién impacta y cómo?
El cambio repercute en inmigrantes con estatus temporal o en trámite: solicitantes de asilo con I-589 pendiente, personas con parole (I-94 con clase “DT” u otras), beneficiarios o solicitantes de TPS, y estudiantes F-1/J-1 que dependen de un I-20/DS-2019 y su I-94. También toca a trabajadores con visas H-1B, L-1 u O-1 cuando su extensión aún está en curso ante USCIS. En la práctica, si el documento clave está vencido o USCIS aún no ha emitido evidencia renovada (como un EAD I-766 vigente o un I-797A con nuevo I-94), el FLHSMV podría no renovar la licencia temporal. Para titulares de Green Card (I-551) la verificación suele ser más directa. Las renovaciones de “Temporary Visitor” generalmente requieren presencia física y verificación en el momento.
Documentos, tiempos y costos a considerar
La lista de documentos aceptables en Florida incluye, entre otros: pasaporte extranjero con visa y I-94 vigente, I-94 con parole válido, Employment Authorization Document (EAD/I-766) vigente, Green Card (I-551), o avisos I-797A/I-797B que otorgan estatus con I-94 adjunto (p. ej., H-1B aprobada). La verificación por DHS/SAVE puede añadir días si se requiere una “verificación adicional”. Los tiempos de USCIS varían por categoría: los EAD suelen tardar varios meses; extensiones H-1B a través de I-129 pueden acelerarse con Premium Processing (I-907) que promete decisión en 15 días hábiles por una tarifa adicional. En el plano estatal, la licencia Clase E de Florida cuesta aproximadamente 48 dólares, más posibles recargos locales; se exige presentar dos pruebas de domicilio en Florida y, para licencias Real ID (con la estrella), la documentación debe ser original y vigente.
Qué puede hacer la comunidad
Antes de pedir cita, revise que su documento migratorio clave esté vigente y verifique su estatus en DHS/SAVE si es posible. Si su evidencia es un recibo (I-797C) sin extensión automática clara, considere esperar el documento final o consultar con un abogado de inmigración. Quienes dependen de un EAD para renovar la licencia deberían monitorear los tiempos de USCIS y, si es elegible, evaluar Premium Processing para peticiones vinculadas (p. ej., H-1B). Recuerde que, bajo la SB 1718, Florida no reconoce licencias de otros estados emitidas a personas sin estatus, y conducir sin licencia válida puede acarrear sanciones. Mantenga copias impresas y digitales de sus documentos y lleve siempre dos pruebas de domicilio actuales a su cita del FLHSMV.
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