Lo que dicen los datos sobre los inmigrantes en EE. UU.
Puntos Clave
- Aproximadamente 46 millones de residentes nacidos en el extranjero viven en EE. UU., representando alrededor del 14% de la población.
- La mayoría de los inmigrantes están legalmente presentes; se estima que hay unos 10.5 millones de inmigrantes indocumentados en 2021.
- México sigue siendo el principal país de origen, aunque su proporción ha disminuido con el aumento de llegadas desde Asia y Centroamérica.
- Cerca de la mitad de los inmigrantes son ciudadanos naturalizados; alrededor de 1 millón obtiene residencia permanente ("green cards") cada año.
- Esta información impacta directamente en los debates sobre políticas, atrasos en visas y opciones de legalización.
Lo que muestran los números
El último informe del Pew Research Center sobre inmigrantes en Estados Unidos, basado en datos federales, revela que unos 46 millones de personas nacidas en el extranjero residen en el país, lo que equivale a aproximadamente el 14% de la población total. Esta cifra se aproxima a los niveles que se vieron a principios de 1900. La mayoría de estos inmigrantes están en el país de manera legal, incluyendo ciudadanos naturalizados, residentes permanentes legales (LPR, por sus siglas en inglés, o "green card") y personas con visas temporales. Se estima que la población de inmigrantes indocumentados es de aproximadamente 10.5 millones en 2021, un aumento moderado respecto a 2019, pero aún por debajo del pico de 2007 de aproximadamente 12 millones.
Quiénes son los inmigrantes y dónde viven
El informe destaca un cambio en los países de origen de los inmigrantes. Si bien México sigue siendo la mayor fuente de inmigrantes, su participación ha disminuido con el aumento de llegadas desde Asia, especialmente de India y China. Según se informa, en los últimos años también ha aumentado el número de migrantes de Centroamérica y Venezuela, en respuesta a crisis regionales y cambios en las rutas migratorias. Los inmigrantes se concentran en destinos tradicionales como California, Texas, Florida, Nueva York y Nueva Jersey, aunque nuevas áreas en el Sur y el Oeste de Montañas han visto un crecimiento más rápido, lo que está transformando los mercados laborales, las escuelas y los servicios locales.
Implicaciones para quienes navegan el sistema
Para familias y empleadores, la magnitud y composición de la inmigración subrayan las razones detrás de las largas colas de solicitudes. El USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services) recibe millones de solicitudes anualmente, y los límites estatutarios y las cuotas por país bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) pueden hacer que algunos solicitantes de "green card" basadas en familia o empleo tengan que esperar años. Aproximadamente la mitad de los inmigrantes ya son ciudadanos naturalizados; los LPR elegibles pueden solicitar la ciudadanía después de cinco años (tres si están casados con un ciudadano estadounidense), aunque los tiempos de procesamiento varían según la oficina. Las opciones para aquellos sin estatus siguen siendo limitadas; las solicitudes iniciales de DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia) todavía están bloqueadas.
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