Departamento de Trabajo propone subir drásticamente el salario mínimo para H-1B y programas afines
Puntos Clave
- El Departamento de Trabajo (DOL) propone reformar el cálculo del Prevailing Wage (salario predominante) que aplica a H-1B, H-1B1, E-3 y al proceso PERM, elevando los umbrales de percentil en los cuatro niveles salariales.
- Los puntos de corte pasarían aproximadamente de 17/34/50/67% a 34/52/70/88%, lo que incrementaría el salario mínimo de entrada en más del 30% según se informa.
- La regla afecta LCAs (Labor Condition Applications) y certificaciones PERM; no se han anunciado cambios formales en las tasas de presentación de USCIS, pero el costo laboral para empleadores aumentará sustancialmente.
- Impacto directo en la comunidad inmigrante hispanohablante: posibles renegociaciones salariales, menor contratación de perfiles de nivel inicial y retrasos en procesos de patrocinio laboral si los empleadores reconsideran solicitudes.
Qué propone el DOL y a quién afecta
El borrador publicado por el DOL cambia cómo se calculan los Prevailing Wages (salarios predominantes) basados en la encuesta OEWS (Occupational Employment and Wage Statistics) del BLS (Bureau of Labor Statistics). Los cambios afectan a visas de trabajadores especializados H-1B (peticiones H-1B presentadas a USCIS), H-1B1 (Chile y Singapur), E-3 (Australia) y al proceso PERM de certificación laboral para green cards (certificación laboral permanente). El DOL argumenta que las categorías ocupacionales actuales incluyen puestos que no cumplen los requisitos de "specialty occupation" y por eso los niveles bajos han quedado rezagados respecto al mercado.
Implicaciones prácticas para trabajadores y empleadores
Prácticamente, los empleadores deberán pagar salarios más altos en la LCA (Labor Condition Application) y en las solicitudes PERM antes de presentar peticiones ante USCIS. Según se informa, el DOL comparó datos de LCAs entre 2020–2025 y encontró un salario promedio declarado de $111,717 frente a un salario promedio real de $121,908, lo que evidenciaría discrepancias y espacio para ajustar niveles. No se han anunciado aumentos en las tarifas de presentación de USCIS como parte de esta regla; sin embargo, el mayor costo salarial puede llevar a que algunas empresas reduzcan contrataciones o reubiquen posiciones remotas. Los tiempos de procesamiento no cambian por la regla en sí, pero la necesidad de recalcular salarios y la posibilidad de auditorías pueden añadir semanas o meses a procesos de LCA/PERM y, por ende, al calendario para presentar peticiones H-1B ante USCIS. Recuerde que USCIS ofrece procesamiento premium para ciertas peticiones (resolución en 15 días calendario con la tarifa correspondiente), pero esa opción no exime de cumplir el nuevo Prevailing Wage.
Impacto en la comunidad hispanohablante y recomendaciones
Para trabajadores inmigrantes hispanohablantes la propuesta puede traducirse en efectos mixtos: quienes ya están empleados bajo H-1B podrían ver negociaciones salariales favorables, mientras que solicitantes de nivel de entrada o trabajadores en sectores con salarios históricamente bajos podrían enfrentar menos oportunidades. Si su empleador es patrocinador potencial, pida confirmación de que recalcularán la LCA/PERM con los nuevos percentiles y solicite documentación escrita sobre cualquier cambio salarial. Los abogados de inmigración suelen recomendar actualizar los cálculos de Prevailing Wage antes de presentar nuevas LCAs y conservar copias de todas las comunicaciones. Además, esté atento a la publicación final de la regla y al período de comentarios públicos, pues es posible que el texto se modifique antes de entrar en vigor.
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