Tasa de muertes en custodia de ICE alcanza máximo de 22 años, supera pico por COVID-19
Puntos Clave
- Un estudio publicado en JAMA encontró que la tasa anualizada de muertes en la custodia del ICE llegó a 88.9 por cada 100,000 personas en el periodo más reciente, cifra que, según se informa, supera el pico registrado durante la etapa más grave de la pandemia de COVID-19.
- La investigación analiza datos de FY2004 hasta el 19 de enero de 2026 y reporta al menos 18 muertes sólo entre octubre y enero; tras el cierre del estudio se añadieron 10 muertes más, presuntamente agravando la situación.
- Médicos y académicos advierten de fallas sistémicas en la atención médica, salud mental y revisión de muertes dentro del sistema de detención; el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) niega un “aumento explosivo” y sostiene que las condiciones cumplen estándares.
- El estudio también señala una reducción en la transparencia de ICE sobre informes de muerte, información que, según se informa, antes incluía más antecedentes y ahora se limita a breves resúmenes.
- Para las familias hispanohablantes afectadas, el artículo ofrece pasos prácticos: localizar detenidos, solicitar información por FOIA y buscar representación legal; ver también tiempos de espera en tribunales de inmigración y avisos oficiales en USCIS.
Investigación y cifras clave
La investigación, publicada en JAMA, revisó muertes en la custodia del Immigration and Customs Enforcement (ICE) desde el año fiscal 2004 hasta el 19 de enero de 2026. Según el análisis, en los primeros meses del año fiscal en curso (octubre–enero) ocurrieron 18 muertes que, al anualizarse respecto al promedio diario de detenidos, equivalen a una tasa de 88.9 muertes por cada 100,000 personas; tras el periodo de corte se sumaron 10 muertes adicionales, según se informa. Históricamente la tasa más alta fue en FY2004 (127.7/100,000); hubo un repunte en 2020 por COVID-19, y desde FY2024 la tendencia vuelve a subir, presuntamente ligada a cambios en la escala de detención y supervisión.
Deficiencias sistémicas y respuesta oficial
Expertos médicos citados en el comentario del estudio —incluyendo médicos de derechos humanos y académicos— advierten que estos patrones no parecen incidentes aislados sino reflejos de “fallas sistémicas” en atención médica, salud mental y mecanismos de revisión de muertes. El reporte alerta que las personas detenidas dependen completamente del Estado para atención básica y que cualquier debilidad puede tener consecuencias letales. Por su parte, el Department of Homeland Security (DHS) negó que exista un “aumento explosivo” de muertes y sostuvo que los servicios de salud en custodia son comparables o superiores a los de muchas cárceles que alojan a ciudadanos, una afirmación que el estudio y defensores cuestionan. Además, según se informa, ICE ha reducido la extensión de sus informes públicos sobre muertes, lo que alimenta reclamos de falta de transparencia.
Qué deben hacer las familias hispanohablantes: pasos prácticos
Si un familiar está detenido, verifique primero el estado en el ICE Detainee Locator (buscador de detenidos de ICE) y consulte con el consulado correspondiente; la representación consular puede ayudar a coordinar asistencia. Considere solicitar registros médicos y expedientes a través del Freedom of Information Act (FOIA) y, si procede, pedir una revisión médica o presentar peticiones de libertad bajo fianza (bond/fianza) ante un juez de inmigración (immigration court / tribunal de inmigración). Tenga en cuenta que los plazos de audiencia en el sistema de inmigración pueden variar ampliamente: audiencias y procesos administrativos pueden tardar desde semanas hasta varios meses o años según la carga de casos, por lo que es crucial buscar representación legal lo antes posible. Para trámites migratorios fuera del contexto de detención (p. ej. solicitudes ante USCIS), consulte los tiempos de procesamiento y tarifas actualizadas en USCIS.gov; las tarifas y los requisitos han cambiado con frecuencia en años recientes, por lo que es esencial usar formularios vigentes y documentación completa. Si necesita ayuda, busque clínicas legales pro bono y organizaciones comunitarias que ofrezcan asistencia en español.
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