DHS reduce los tiempos de espera para miles de trabajadores religiosos en el extranjero
Puntos Clave
- DHS y USCIS anuncian medidas para agilizar la tramitación de trabajadores religiosos fuera de EE. UU.
- El cambio impacta principalmente la clasificación R-1 (trabajador religioso no inmigrante) y, en algunos casos, la vía EB-4 (Special Immigrant Religious Workers) con procesamiento consular.
- El objetivo es acelerar adjudicaciones y coordinar citas consulares, reduciendo demoras que afectaban a congregaciones y organizaciones de fe.
- No se anunciaron ajustes de tarifas en este comunicado; se insta a verificar costos y tiempos en las herramientas oficiales de USCIS y del Departamento de Estado.
- Recomendación práctica: presentar Form I-129 (para R-1) o Form I-360 (para EB-4) con evidencia sólida; considerar Premium Processing cuando aplique.
Contexto y alcance
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) informó que reducirá los tiempos de espera para “miles” de trabajadores religiosos que se encuentran fuera de Estados Unidos, una población que incluye ministros y personas en vocación u ocupación religiosa. Según el anuncio de USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services), las mejoras operativas buscan acelerar tanto la decisión de peticiones como los pasos posteriores de procesamiento consular, con el fin de que las comunidades de fe—incluida la hispanohablante—puedan cubrir vacantes ministeriales y de servicio comunitario con mayor rapidez.
¿Qué cambia y a quién beneficia?
El anuncio se centra, sobre todo, en la categoría R-1 (religious worker no inmigrante), que permite a entidades religiosas en EE. UU. patrocinar a ministros o trabajadores religiosos calificados por periodos temporales, y también puede beneficiar ciertos casos de EB-4 (Special Immigrant Religious Workers) que realizan procesamiento consular para residencia permanente. USCIS indicó que adoptará eficiencias internas y una coordinación más estrecha con el Departamento de Estado para agilizar los pasos previos a la entrevista y reducir cuellos de botella, lo que presuntamente recortará esperas que afectaban la llegada oportuna de personal religioso a parroquias, diócesis y organizaciones de servicio.
Pasos prácticos para solicitantes y empleadores
Para R-1, la entidad en EE. UU. presenta el Form I-129 ante USCIS, demostrando que es una organización religiosa bona fide (por ejemplo, con reconocimiento tributario 501(c)(3) o carta de exención grupal) y que el beneficiario es ministro o cumple una vocación/ocupación religiosa; además, debe probarse membresía denominacional continua de al menos 2 años previos. La estadía inicial suele ser hasta 30 meses, con posibilidad de extensión hasta un máximo acumulado de 60 meses. Premium Processing (servicio expedito de pago adicional) está disponible para ciertas peticiones I-129, aunque en R-1 puede quedar supeditado a la inspección previa del sitio por parte de USCIS. Para la vía EB-4, la organización presenta el Form I-360; si el beneficiario está en el extranjero, luego continúa con el procesamiento consular ante el Departamento de Estado.
Tiempos de procesamiento y tarifas
Los tiempos de USCIS varían por centro y tipo de formulario; se recomienda consultar la herramienta “Check Case Processing Times” de USCIS y, para entrevistas en embajadas/consulados, la página “Visa Appointment Wait Times” del Departamento de Estado. Premium Processing para I-129 ofrece una respuesta en un plazo acelerado (plazo oficial de USCIS) a cambio de una tarifa adicional; en R-1, el conteo puede pausarse hasta que concluya la inspección del sitio del empleador. En este anuncio no se detallaron cambios de tarifas; como referencia, varias tarifas de inmigración cambiaron con la regla final de 2024, por lo que conviene verificar el costo actual en la “Fee Calculator” de USCIS antes de presentar. Preparar expedientes completos—incluyendo estatutos, nóminas, descripciones de puesto y evidencia de sostenimiento—ayuda a evitar RFE (Requests for Evidence) y aprovechar plenamente las nuevas eficiencias.
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